Bij De Groot Installatiegroep is aandacht voor elkaar al decennialang vanzelfsprekend. Het familiebedrijf groeide uit tot één van de grootste totaalinstallateurs van Nederland, met het hoofdkantoor in Emmen en drieentwintig vestigingen in het land. Met ongeveer dertienhonderdvijftig medewerkers werkt De Groot aan projecten in de utiliteitsbouw, ziekenhuizen, cleanrooms, winkelcentra en sprinklerinstallaties. Ondanks die groei staat het bedrijf bekend om iets wat minstens zo kenmerkend is als hun techniek: de nuchtere, warme familiecultuur.
In dit interview vertelt Irma Timmer de Groot, HRM directeur, hoe mantelzorg in deze cultuur een vaste plek kreeg, welke lessen het bedrijf leerde en waarom aandacht nooit een eenmalige actie mag zijn.
In 2013 werd De Groot via de vestiging Hengelo benaderd door het bureau Jong en Veer voor deelname aan het traject Erkend mantelzorgvriendelijk werkgever. Irma herinnert zich dat moment goed.
“Dat sprak ons meteen aan. We zagen dat er medewerkers waren met zorgtaken thuis en we wilden daar bewuster mee omgaan. De erkenning voelde logisch. Het was ook een stukje waardering voor hoe we al met onze mensen omgingen.”
Het bedrijf maakte mantelzorg daarna structureel onderdeel van gesprekken, overleggen en interne communicatie. “Het onderwerp werd zichtbaar. Het ging niet om grote plannen, maar om bewustzijn.”
Volgens Irma was de grootste opbrengst dat het gesprek op gang kwam. “Door het bespreekbaar te maken, wisten teams elkaar beter te vinden. Leidinggevenden kregen handvatten. En het onderwerp bleef terugkomen. Niet als project, maar als iets dat bij ons hoort.”
Ook medewerkers merkten dat. Mantelzorg werd geen probleem, maar een deel van het leven waar open over gesproken kan worden.
Irma is helder: flexibiliteit en aandacht blijven de basis.
“Als iemand tijdelijk extra zorgtaken heeft, kijken we samen wat kan. Mantelzorg komt standaard terug in de jaargesprekken. Leidinggevenden weten dat ze er open naar mogen vragen.”
Daarnaast heeft De Groot praktische ondersteuning georganiseerd.
“We hebben een HRM dashboard met actuele informatie. En via ons sociaal fonds kunnen we soms een kleine financiële bijdrage doen voor extra kosten die samenhangen met mantelzorg.”
Wat vooral blijft werken: eenvoud. “Geen ingewikkelde procedures. Gewoon samen kijken wat nodig is.”
Bij De Groot helpt de cultuur. “In een familiebedrijf praat je sneller over wat er thuis speelt,” zegt Irma. Tegelijk wil ze niets romantiseren. “Niet iedereen wil het delen. Dat respecteren we. Het belangrijkste is dat mensen weten dat ze mogen komen. Zonder angst voor gevolgen.”
Een les was dat symbolische acties, zoals brownies sturen naar mantelzorgers, minder goed werkten. “Het was goed bedoeld, maar niet iedereen wil in het zonnetje staan. We houden het nu liever persoonlijk, in het gesprek zelf.”
De effecten ziet het bedrijf dagelijks. “We zijn beter gaan luisteren. Daardoor voorkom je overbelasting en uitval. Als er ruimte is voor maatwerk blijven mensen langer inzetbaar. Soms is flexibel plannen of tijdelijk minder uren werken al genoeg.”
Het mensgerichte karakter blijkt een factor in de binding met medewerkers, vooral in tijden van personeelsschaarste. “Het betaalt zich terug in vertrouwen en loyaliteit.”
De grootste les? Aandacht werkt, maar alleen als je die blijft geven.
“Je moet het thema levend houden, zeker in een groot bedrijf met veel locaties. Nieuwe vestigingen nemen we stap voor stap mee in die cultuur. Dat kost tijd, maar het is het waard.”
Wat minder werkte was het zoeken naar uniformiteit. “Grote acties vielen minder in de smaak. Het werkt beter om mantelzorg klein, concreet en persoonlijk te houden.”
Irma ziet de uitdagingen helder op zich afkomen. “De druk op werk en privé neemt toe. We kampen met een tekort aan technisch personeel. Dan is aandacht voor medewerkers geen luxe, maar noodzaak.”
Daarom blijft mantelzorg terugkomen in medewerkerstevredenheidsonderzoeken en worden leidinggevenden geschoold om tijdig signalen op te vangen.
“We willen het thema ook in onze nieuwere vestigingen stevig verankeren. En als er extra hulp nodig is, staan we open voor samenwerking met de gemeente of lokale initiatieven.”
“Begin gewoon met praten,” zegt Irma. “Leg uit wat mantelzorg is. Vraag hoe het thuis gaat. Het hoeft niet ingewikkeld. Zolang mensen weten dat ze erover mogen praten, is de eerste stap gezet. En blijf het daarna herhalen. Niet alleen in de Week van de Mantelzorg, maar het hele jaar door.”
